世界人口从1800年开始呈现出持续的增长趋势，尤其是进入19世纪末和20世纪初时，人口增长速度显著加快。19世纪后期的工业革命及其带来的经济发展，改善了全球大部分国家的生活条件，促使人口加速增长。从20世纪中期开始，发展中国家如中国和印度的人口增长极为迅速。相比发展中国家，进入20世纪后，高收入国家的人口增长率逐渐放缓。